Space Ocean и Space Nuclear Power Corp объединяются для ядерных миссий в дальнем космосе

Space Ocean Corp, лидер в области орбитальной логистики, и Space Nuclear Power Corporation заключили письмо о намерениях (LOI) для интеграции компактных ядерных реакторов в дальние космические миссии. Соглашение открывает путь к тестированию 10-киловаттного реактора на спутнике ALV-N и потенциальному долгосрочному партнёрству в области лунных и планетарных операций.

Технология компактных реакторов

Space Nuclear Power Corporation (также известная как SpaceNukes) — единственная американская компания за последние 50 лет, разработавшая, построившая и протестировавшая новую концепцию реактора. В 2018 году команда провела испытание KRUSTY, продемонстрировав работоспособность реактора Kilopower мощностью 1 кВт для NASA. Сейчас компания работает над 12-киловаттной версией и готовится к лётным испытаниям.

10-киловаттный реактор, который планируется тестировать на спутнике Space Ocean, представляет собой масштабируемую платформу для автономного энергоснабжения космических аппаратов. В отличие от солнечных панелей, ядерные системы обеспечивают стабильную выработку энергии независимо от удалённости от Солнца и ориентации аппарата.

Энергия критически важна, особенно когда работаешь в самых отдалённых уголках космоса. Это сотрудничество даёт нам возможность объединить нашу инфраструктуру доставки жидкостей с ядерной технологией, способной масштабироваться, поддерживать и энергообеспечивать орбитальные и планетарные миссии.— Пол С. Мамакос, CEO Space Ocean Corp

Бизнес-модель орбитальной логистики

Space Ocean строит первую интегрированную платформу космической логистики, фокусируясь на передаче ресурсов, хранении и доставке за пределами земной орбиты. Компания планирует предоставлять услуги заправки в космосе, инфраструктуру как сервис (IaaS), данные как сервис (DaaS), а также ресурсы для космических лабораторий и фармацевтических исследований.

Первая демонстрационная миссия запланирована на 2027 год, коммерческие операции по дозаправке спутников намечены на конец 2027 или 2028 года. Интеграция ядерных энергосистем открывает новые возможности для долгосрочных миссий к Луне, Марсу и дальше, где солнечная энергия становится непрактичной.

Совместная рабочая группа

В рамках соглашения Space Ocean и SpaceNukes создадут Joint Working Group для исследования интеграции систем доставки жидкостей с реакторными модулями, сбора данных для сертификации TRL-9 и поиска дополнительных возможностей в области космической инфраструктуры и коммерческих проектов.

Хотя письмо о намерениях не является юридически обязывающим документом, оно представляет собой стратегическое выравнивание двух компаний, решающих критические задачи в проектировании дальних миссий, логистике и автономности систем. Если испытания реактора на спутнике ALV-N пройдут успешно, SpaceNukes станет основным поставщиком ядерных энергоблоков для будущих миссий Space Ocean.

Видение Space Ocean совпадает с нашей верой в то, что малые, масштабируемые и чрезвычайно надёжные ядерные источники энергии необходимы для длительных миссий. Вместе мы закладываем основу для будущего, где космические аппараты смогут генерировать, управлять и распределять энергию далеко за пределами земной орбиты.— Эндрю Фелпс, CEO Space Nuclear Power Corporation

Значение для индустрии

Партнёрство между Space Ocean и SpaceNukes отражает растущую тенденцию коммерциализации критической космической инфраструктуры. В то время как SpaceX и Blue Origin фокусируются на транспортировке, компании вроде Space Ocean создают экосистему обслуживания и энергоснабжения для устойчивого присутствия человечества за пределами Земли.

Для стартапов и инвесторов это сигнал о формировании нового сегмента рынка: интеграция энергосистем с логистическими платформами открывает возможности для специализированных решений в области терморегулирования, автономной стыковки и радиационной защиты. По оценкам аналитиков, рынок космических энергосистем может вырасти до $2 млрд к 2030 году, при этом ядерные технологии займут ключевую нишу для миссий за пределами низкой околоземной орбиты.

Альянс также имеет стратегическое значение для национальной безопасности США. Space Force уже сотрудничает с SpaceNukes через программу Space Strategic Technology Institute, разрабатывая технологии Nuclear Electric Propulsion (NEP) для манёвренных космических аппаратов. Коммерческие партнёрства, такие как союз со Space Ocean, ускоряют вывод технологий на рынок и снижают затраты на НИОКР для государственных программ.