Eka Robotics: $150 млн Series A на роборуку, которая чувствует предметы на ощупь

Палкит Агравал держал в руках малину. Тяжёлая роборука шла прямо на его предплечье, сбросила скорость в последний момент и коснулась кожи почти без нажима. Ягода осталась целой.

Агравал — профессор MIT, руководит Improbable AI Lab в CSAIL. Десять лет он занимается одним вопросом: как дать машине физическую интуицию. Двадцатого октября его компания Eka Robotics объявила о раунде на $150 млн при оценке $1,45 млрд. Раунд ведут a16z и F-Prime.

Год назад у Eka были посевные деньги и прототип в лаборатории. Теперь — единорог, два промышленных сценария и очередь из робототехников, которые просят посмотреть демо.

Что именно купили инвесторы

Инвесторы купили ставку на осязание. Пока большая часть рынка строит модели «зрение — язык — действие» (VLA), где камера объясняет роботу, что происходит, Eka ставит в центр силы, которые рука чувствует при контакте.

Второй слой ставки — способ обучения. Политики управления тренируются в физическом симуляторе, а не на записях действий человека. Виртуальные роботы прогоняют миллионы вариантов трения, положения и сцепления до того, как политика попадёт на железо.

Третий слой — железо. Собственная рука с большим числом датчиков усилия, чем у стандартных захватов, стоит меньше $1 000 и рассчитана на 5 млн рабочих циклов. Промышленная планка — 20 млн. Разрыв честно назван вслух, и это редкость для дня объявления раунда.