Шоколад без какао стал массовым продуктом в тот самый момент, когда какао подешевело почти в четыре раза. За полтора года — от рекордных $13 000 за тонну до февральского минимума около $2 846 — рынок успел перестроиться. И теперь дилемма обратная: исчезла причина, которая этот рынок создала, а сам рынок — нет.

🎯
Какао-фри стал отдельным жанром кондитерки, а не временной заменой.

Mars, Nestlé и Barry Callebaut официально вошли в него за последние 18 месяцев.

Но цены на какао обвалились на 78% — и теперь категория держится не на дефиците, а на изменении привычек.

В декабре 2024 года какао стоило около $13 000 за тонну — и это был не пик, а перманентный шок. Засухи в Западной Африке, болезни деревьев и спекулятивные позиции вытолкнули цену на уровень, который в 2020-м показался бы фантастикой. Кондитерские гиганты сделали то, что делают при любом сырьевом стрессе: закупились вперёд, подняли цены на полке и сократили граммовку. А ещё начали разговаривать со стартапами, которые предлагали «шоколад без шоколада».

К февралю 2026-го всё изменилось. Рынок развернулся в профицит, цена упала до уровня начала 2023 года — и аналитики предсказывали «возвращение настоящего шоколада». Reuters написал об этом почти дословно: «какао подешевело, и настоящий шоколад возвращается». Остался один нюанс. Какао-фри никуда не делся — наоборот, он масштабировался.