В октябре 2024 года американский стартап Form Energy объявил о закрытии раунда Series F на $405 млн при участии GE Vernova и T. Rowe Price. Общий объём привлечённых инвестиций превысил $1,2 млрд. Эти деньги идут на одно — на производство батарей, которые могут отдавать энергию в сеть в течение 100 часов. При стоимости системы менее $20 за кВт·ч.
Компания заключила соглашения с Google и Crusoe на поставку систем для питания AI-дата-центров.
Завод в Уиртоне (Западная Виргиния) уже выпускает первую продукцию; цель — 50 ГВт·ч годовой мощности к 2028 году.
Из стали — в батареи
Form Energy основана в 2017 году выходцем из Tesla Матео Харамильо, который раньше руководил разработкой сетевых накопителей Gigafactory. Сооснователь — профессор MIT Йет-Мин Чиан, десятилетиями изучавший электрохимию железа. Идея лежит на поверхности: железо ржавеет, выделяя энергию. Обратный процесс — восстановление ржавчины до металла — запасает энергию.
«Когда мост ржавеет, он очень медленно разряжается, — объяснял Харамильо в интервью Newsweek. — Мы построили устройство, которое берёт эту реакцию и ставит её под контроль, позволяя производить такие батареи и разворачивать их в огромных объёмах».
Завод Form Factory 1 расположен в Уиртоне, Западная Виргиния — на месте бывшего сталелитейного комбината Weirton Steel, где когда-то работали 12 000 человек. Первая очередь строительства завершена в конце 2024 года; сейчас идёт расширение до 550 000 квадратных футов.
«То, что мы построили здесь, — это не просто завод. Это возрождение города. Люди, уезжавшие из Уиртона, возвращаются и не верят своим глазам».— Дин Харрис, мэр Уиртона, Западная Виргиния
Ржавчина как технология
Железо-воздушная батарея устроена так: внутри корпуса находятся гранулы железа, контактирующие с воздухом. Кислород окисляет железо — выделяются электроны. При зарядке постоянный ток восстанавливает ржавчину обратно в металл. Вода — единственный расходуемый элемент, потери минимальны.
КПД такой системы — 50–70%, против 90% у литий-ионных батарей. Но для задачи многодневного накопления это не критично. Важна стоимость: Form Energy оценивает затраты на материалы для одной ячейки в менее чем $6 за кВт·ч установленной мощности. Полная стоимость системы — менее $20 за кВт·ч. Для сравнения: литий-ионные накопители большой длительности стоят $150–250 за кВт·ч. Разница — на порядок.
«Почему железо-воздух? Очень низкая стоимость. И с этой низкой ценой мы получаем гораздо большую длительность хранения, чем всё, что существует сейчас», — говорит Харамильо.
Стоимость многодневного хранения
Полная стоимость системы iron-air батареи Form Energy — менее $20/кВт·ч. Литий-ионные аналоги: $150–250/кВт·ч. · Form Energy, 2024
Google, Crusoe и 75 ГВт·ч в портфеле
В феврале 2026 года Google объявил о строительстве дата-центра в Миннесоте, который будет обеспечен 1,9 ГВт чистой энергии. Частью сделки стала батарея Form Energy мощностью 300 МВт — крупнейший заказ на многодневное хранение в истории интернет-гиганта. Партнёр проекта — Xcel Energy, которая установит 30 ГВт·ч железо-воздушных батарей на площадке Google.
Месяц спустя, на CERAWeek 2026 в Хьюстоне, компания объявила о стратегическом соглашении с Crusoe — компанией, строящей AI-инфраструктуру. Crusoe зарезервировал 12 ГВт·ч систем с правом фиксации объёма, цены и условий поставки, начиная с 2027 года.
«Этот альянс ускоряет темпы ввода мощностей, укрепляет внутреннее производство и подтверждает лидерство США в связке AI и энергетики».— Из совместного заявления разработчик и Crusoe, март 2026
На сегодняшний день стартап имеет более 75 ГВт·ч коммерческих проектов на разных стадиях согласования. В портфеле — пилотный проект с Great River Energy в Миннесоте, демонстрационная установка 10 МВт в Калифорнии (совместно с PG&E), проект 85 МВт в Мэне при поддержке DOE на $147 млн и пилот в Ирландии с FuturEnergy на 10 МВт.
Отдельный грант DOE на $150 млн по программе Battery Materials Processing обеспечил частичное финансирование производственной линии Project RAPID, которая к 2027 году должна выйти на мощность 20 ГВт·ч в год. Суммарная цель компании — 500 МВт·ч производственной мощности к 2028 году.
Кто ещё играет в этом поле
компания — не единственная компания, работающая над длительным хранением. Конкуренты используют разные химии: Malta (дочка Alphabet) строит расплав-солевые накопители на 100+ часов; Highview Power — криогенные батареи на жидком воздухе; ESS Inc. — проточные железо-хромовые системы. Но ни одна из них пока не вышла на серийное производство с подтверждёнными коммерческими контрактами масштаба фирма.
Отличие Form — в выборе материалов. Железо дешевле ванадия (используется в проточных батареях) и безопаснее лития. Производство не требует специальных условий — завод в Уиртоне расположен в бывшем цехе проката стали. Это позволяет масштабировать выпуск без строительства новых фабрик с нуля.
Почему это важно
Проблема возобновляемой энергетики не в том, что солнце и ветер непостоянны. Проблема в том, что существующие накопители держат заряд 4–8 часов. Этого хватает для вечернего пика, но не для двух пасмурных дней подряд. Железо-воздушные батареи закрывают этот разрыв: 100 часов непрерывной выдачи означают, что сеть может пережить практически любой период низкой генерации без включения газовых турбин.
Более того, разработчик использует железо — один из самых дешёвых и распространённых материалов на планете. В цепочке поставок нет кобальта, никеля, лития. Нет зависимости от Китая на этапе переработки минералов. Нет риска возгорания, как у Li-ion.
Для AI-дата-центров, где энергопотребление растёт на 15–25% в год, многодневное хранение — не роскошь, а необходимость. Без него новые мощности упираются в пропускную способность сетей. С ним — дата-центр может работать на солнечной и ветровой генерации с гарантией бесперебойности в любой период.
